La cadena de bloques de Bitcoin podría revolucionar más que la forma en que hacemos negocios

Los esfuerzos para explicar Bitcoin y las criptomonedas en general se han centrado generalmente en cómo son tanto una nueva forma de dinero como un desafío para las formas de dinero existentes.

Las criptomonedas son novedosas, ya que solo son posibles debido a la disponibilidad inmediata de redes y computación de alta velocidad. Son un desafío para las monedas actuales debido a su naturaleza descentralizada, sacándolos del control de los gobiernos nacionales. Pequeñas señales de que Bitcoin se ha filtrado en la imaginación popular incluyen su aparición en un drama televisivo de tribunales de EE. UU. La buena esposa , en un episodio llamado "Bitcoin para tontos".

A lo que se le ha prestado menos atención es al mecanismo que hace posible la red bitcoin, la cadena de bloques. Poseer y usar bitcoin o cualquier otra criptomoneda no requiere conocimiento de cómo funciona la cadena de bloques. Sin embargo, el concepto es relativamente sencillo. Es mejor considerarlo como un libro mayor completo de cada transacción de bitcoin que se haya realizado, del cual cada usuario de bitcoin tiene una copia que se actualiza constantemente a medida que se realizan nuevas transacciones.

Pero esta analogía contable es un flaco favor; la cadena de bloques tiene el potencial para muchos otros usos más allá del intercambio de valor que no debe ignorarse.

Contratos inteligentes

El principal de los que impulsan los usos alternativos es el proyecto Ethereum. Aunque también proporciona su propia criptomoneda, éter:vendió 61 millones de éter en su venta de apertura de este mes, recaudando alrededor de US $ 15 millones, el proyecto se propone hacer mucho más.

Ethereum incluye un lenguaje de programación, EtherScript, con el que los usuarios pueden establecer sistemáticamente un contrato de forma programable:un contrato inteligente. Los ejemplos actuales de contratos inteligentes son la gestión de derechos digitales, como se incluye en algunos archivos de medios digitales, que es un medio de contrato inteligente para hacer cumplir las licencias de derechos de autor. O el software que regula automáticamente el tráfico de la red dentro de límites aceptables es una forma de contrato inteligente para entregar y hacer cumplir los acuerdos de nivel de servicio entre proveedores de servicios y clientes.

Los contratos inteligentes de Ethereum se anotan en una forma de lógica similar a la que se encuentra en los contratos típicos, y están programados en la cadena de bloques, donde residen, como vinculante, declaraciones autoaplicables y autoejecutables. El uso de la cadena de bloques significa que cada contrato se distribuye a través de la red con desencadenantes de tiempo acordados y escritos en el contrato. Como cada contrato se distribuye ampliamente, no hay perspectivas de disputas en una fecha posterior.

Algunos pueden retroceder ante esta combinación de criptomonedas, lenguaje de programación y derecho contractual, mientras que otros pueden ver el atractivo de un contrato seguro e irrompible escrito de manera sistemática y coherente en un lenguaje común (de programación). Varias afirmaciones controvertidas en torno a Ethereum sugieren que eliminará la necesidad de abogados, o incluso la necesidad de banqueros.

Más allá del efectivo digital

Las aplicaciones inmediatamente obvias para Ethereum son financieras, por lo que usos como las nuevas criptomonedas y los juegos de azar entre pares son los que se citan regularmente. Pero desenredar a Ethereum de su herencia de criptomonedas abre aplicaciones potenciales aún más amplias.

El Libro Blanco de Ethereum que describe los conceptos y objetivos del proyecto describe cómo el uso de la cadena de bloques se puede utilizar para formar organizaciones autónomas descentralizadas (DAO). En efecto, Cualquier proceso comercial que requiera confianza y conocimiento se puede programar en la cadena de bloques como un contrato inteligente para que funcione de manera automática y consistente cuando se le inyecta una pequeña transacción financiera para activar el contrato.

Al convertirse en DAO, las organizaciones pueden beneficiarse del intercambio de recursos, incluida la potencia informática. Al estar distribuido, la seguridad corporativa está en manos de la red y no en manos de un solo individuo. Los principios de las organizaciones colectivas también se pueden impulsar con el uso de la cadena de bloques para determinar potencialmente los resultados de los debates y discusiones que se llevan a cabo sistemáticamente a través de la red.

Aunque todavía hay pocos ejemplos prácticos, hay muchos usos potenciales. El uso de la cadena de bloques de Ethereum para definir el "estado de la técnica" podría redefinir cómo se crea y defiende la propiedad intelectual incluida en las patentes. De manera similar, la innovación abierta podría convertirse en un mecanismo más poderoso al usar la cadena de bloques como árbitro que ofrece la atribución de ideas originales en el orden cronológico correcto. La cadena de bloques también se puede aplicar a la educación, se utiliza para verificar la asistencia y la identidad de los exámenes realizados en ubicaciones remotas. Las aplicaciones más ambiciosas podrían capturar procesos comerciales completos y garantizar su cumplimiento en toda la organización; los efectos en la gestión de empresas enteras podrían ser tan revolucionarios como cualquier afirmación para provocar el fin de los abogados.

Así como hubo una enorme emoción al darse cuenta de lo que eran capaces de hacer las criptomonedas como Bitcoin, también habrá entusiasmo en torno a las diferentes aplicaciones de Ethereum. Bitcoin fue la primera de muchas criptomonedas, y Ethereum es solo el primero en explotar la cadena de bloques de formas novedosas y creativas.

Otros ya están llegando, por ejemplo, el proyecto Adept de IBM lleva la cadena de bloques en una dirección completamente diferente, poniéndolo en el centro de un futuro Internet de las cosas. Aquí, la cadena de bloques se usa para autenticar dispositivos para que puedan comunicarse entre sí, usando la cadena de bloques para almacenar un registro de los dispositivos que lo han hecho. Esto descargaría gran parte del procesamiento intensivo de computación requerido, lo que significa una mayor duración de la batería para los dispositivos de Internet de las cosas.

Ethereum y Adept, y los que seguirán, podría cambiar la forma en que hacemos tantas cosas, redefinir cómo se rastrea y registra la confianza, y las formas en que las organizaciones almacenan e intercambian conocimientos y valores. Mira este espacio.