¿Por qué la insulina es tan cara?

Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, 34 millones A los estadounidenses se les ha diagnosticado diabetes. De estos, casi 1.6 millones Tiene diabetes tipo 1 (T1) y necesita tratamiento con insulina.

Desafortunadamente, el precio de la insulina ha aumentado drásticamente en los últimos años y ha obligado a muchos diabéticos a reducir su tratamiento, en detrimento de su salud. Las razones de los aumentos de precios y la falta de un sustituto genérico de menor costo son complejas y no transparentes.

Estos son los factores que parecen mantener tan alto el costo de la insulina.

¿Por qué la insulina es tan cara?

En primer lugar, tres empresas:Eli Lilly, Novo Nordisk y Sanofi - control 90 por ciento Del suministro mundial de insulina. En muchos países, solo una de estas empresas es proveedora, para que tengan un monopolio y puedan fijar el precio que quieran.

Aunque no se consideran un monopolio, estas tres empresas han aumentado continuamente el precio de lista de la insulina a lo largo de los años en conjunto entre sí y han actuado para excluir a los competidores.

¿Por qué no existe un genérico?

Aunque la insulina genérica ha sido desarrollada por otros fabricantes, los tres principales productores les pagan para que no produzcan ni vendan su insulina genérica en el mercado. Esta estrategia se conoce como un acuerdo de pago por demora en el que el fabricante de genéricos reconoce las patentes originales de la empresa farmacéutica y se compromete a no ingresar al mercado.

En realidad, este arreglo hace que sea legal que un fabricante pague a otro fabricante para que no se convierta en un competidor al ingresar al mercado. Como resultado, no hay insulina genérica en el mercado.

¿Qué fuerzas del mercado están actuando?

Los fabricantes de insulina afirman que tienen que aumentar los precios de lista para satisfacer las demandas de los administradores de beneficios de farmacia (PBM) y las compañías de seguros de salud. Dicen que los PBM, las farmacias y las compañías de seguros médicos están tratando de negociar más descuentos, tarifas y descuentos.

Un estudio de la Asociación Estadounidense de Diabetes en 2018 encontró que estas negociaciones entre todos los intermediarios para una mayor participación de las ganancias obligaron a los fabricantes a subir los precios de lista.

Estos mayores costos en la cadena de suministro se traspasan a los planes de seguro, lo que a su vez conduce a primas más altas y copagos más altos para el consumidor. Es el usuario final quien termina pagando por todas las mayores ganancias que cada parte obtiene en la distribución de insulina.

El estudio de la ADA señaló que la falta de transparencia en la cadena de suministro de insulina hacía imposible determinar exactamente cuántas ganancias recibía cada parte y exactamente quién tenía la culpa del aumento de los precios. Como se podría esperar, cada parte culpó a los demás.

¿Cuál es el papel de las patentes?

Las patentes están destinadas a proteger la inversión del propietario en investigación y desarrollo y darles tiempo para recuperar sus gastos. Sin embargo, Se supone que las patentes tienen un período de tiempo limitado hasta que caducan. Pero ese no es el caso de la insulina.

Si bien los principales fabricantes de insulina tienen patentes sobre sus fórmulas de insulina que tienen fechas de vencimiento, simplemente realizan pequeños cambios en la fórmula o modifican sus procesos de fabricación y solicitan nuevas patentes. De este modo, pueden seguir disfrutando de los beneficios de la protección por patente año tras año sin un final aparente.

¿Qué significa para los diabéticos?

En la actualidad, no existe cura para la diabetes tipo 1. Los tratamientos se han centrado principalmente en controlar la diabetes con insulina, dieta y ejercicio. Desafortunadamente, el aumento de los precios ha obligado a muchos diabéticos a reducir sus prescripciones de insulina, especialmente para las personas mayores que viven con ingresos fijos. Esta práctica es insegura y poco sólida porque conduce a complicaciones graves.

¿Qué organizaciones están trabajando para cambiarlo?

La Open Insulin Foundation es una organización sin fines de lucro para proporcionar insulina a precios asequibles. Su objetivo es desarrollar procesos de fabricación de insulina que puedan ubicarse en las comunidades y proporcionar a los ciudadanos locales insulina asequible.