Metales básicos

¿Qué son los metales base?

Los metales comunes son metales comunes que se empañan, oxidar, o se corroen con relativa rapidez cuando se exponen al aire o la humedad. Se pueden contrastar con los metales preciosos y se utilizan ampliamente en aplicaciones comerciales e industriales. como construcción y manufactura.

Los ejemplos de metales básicos incluyen plomo, cobre, níquel, aluminio, y zinc.

Conclusiones clave

• Los metales base son metales comunes que se utilizan en la industria o la fabricación, como cobre o zinc.
• Los metales básicos excluyen los metales y las aleaciones que contienen hierro.
• A diferencia de los metales preciosos, los metales básicos tienden a empañarse, oxidar, o se corroen con el tiempo o cuando se exponen a los elementos.
• Los metales básicos suelen ser más abundantes en la naturaleza y, a veces, más fáciles de extraer. por lo que sus precios son generalmente más bajos que los de los metales preciosos.
• Varios futuros de metales básicos se negocian en mercados de materias primas, y también hay ETF disponibles para inversores ordinarios que rastrean metales básicos.

Entendiendo los metales base

El término metales básicos probablemente surgió porque estos materiales son económicos y se encuentran más comúnmente que los metales preciosos. como el oro, plata, y platino. Los metales básicos suelen ser más abundantes en la naturaleza y, a veces, más fáciles de extraer. Eso hace que los metales básicos sean mucho menos costosos para su uso en la fabricación que los metales preciosos.

Sin embargo, Los metales básicos son invaluables para la economía mundial debido a su utilidad y ubicuidad. Cobre, por ejemplo, es un metal base líder que a menudo se denomina "metal con un doctorado en economía" o "cobre médico".

Los movimientos en el precio del cobre pueden proporcionar información sobre la salud de la economía mundial debido a su uso generalizado en la construcción. Los economistas a veces utilizan los precios del cobre como un indicador principal del crecimiento económico mundial. Si la demanda de cobre está creciendo y los precios están subiendo, entonces la economía global puede estar mejorando. En cambio, una caída en el precio del cobre puede ser una advertencia de que la actividad económica se está desacelerando en áreas cruciales de la economía, como la construcción de viviendas.

Ventajas y desventajas de los metales base

La principal ventaja de los metales básicos es que son relativamente económicos. Los metales básicos sirven para muchos propósitos, como la construcción, tan bien como o mejor que los metales preciosos.

Además, algunos metales básicos tienen propiedades únicas que no pueden ser duplicadas por otros metales. Por ejemplo, El níquel es uno de los componentes principales del acero inoxidable. el zinc entra en el acero galvanizado como protección contra la corrosión, y el Imperio Romano usó plomo para muchos propósitos, incluyendo tuberías, revestimientos de bañera, productos cosméticos, y pinturas.

Los metales básicos adolecen de varios inconvenientes importantes, también, todo lo cual los hace menos adecuados como moneda que los metales preciosos. La primera desventaja es que por lo general no son lo suficientemente valiosos como para ser una reserva compacta de valor. Por ejemplo, El plomo se vendía a menos de un dólar estadounidense la libra en cuatro de los ocho años desde 2013 hasta 2020. Tener que transportar 50 libras o más de plomo a la tienda para comprar alimentos siempre fue poco práctico, mientras que las monedas de oro y plata funcionaron bien. Todavía en la década de 1960, muchas monedas estadounidenses todavía contenían plata.

Las otras desventajas notables de los metales básicos son sus propiedades químicas y la volatilidad de los precios. Porque se oxidan y empañan más fácilmente, los metales básicos hacen monedas mucho menos duraderas. Es común encontrar monedas de un centavo corroídas en los Estados Unidos que tienen solo unas pocas décadas. Se corroen muy rápidamente porque están compuestos principalmente por zinc, el metal base. Por otra parte, Las monedas de oro de hace miles de años a menudo todavía se encuentran en relativamente buena forma.

Los precios de los metales básicos también suelen ser más volátiles debido a su uso generalizado para fines industriales. Cuando la demanda industrial se agota, los precios de los metales básicos pueden caer en picado.

• Usos prácticos aplicados en la industria y la fabricación.

• Abundante y de fácil extracción

• Precios de mercado más bajos que los metales preciosos

• Las propiedades químicas degradan los metales con el tiempo.

• Los precios pueden ser bastante volátiles

• No es una buena reserva de valor

Contratos de futuros de metales base

Varias bolsas de todo el mundo ofrecen contratos para comerciar con metales básicos, pero el centro del comercio internacional sigue siendo la Bolsa de Metales de Londres (LME). En los Estados Unidos, la Bolsa Mercantil de Chicago (CME) también ofrece contratos de futuros de metales básicos.

Los contratos de futuros de CME entregados físicamente están diseñados para satisfacer las necesidades del mercado internacional en evolución. Proporcionan un vehículo de costo competitivo para administrar el riesgo de precios para toda la cadena de valor.

Tanto los productores como los consumidores utilizan los mercados de futuros para cubrir su exposición de precios a los metales básicos. Mineros de cobre, por ejemplo, puede vender futuros de cobre en previsión de un arrastre minero para cubrir el riesgo de que los precios caigan antes de que esté listo para el mercado. Productores de electrónica, por otra parte, puede comprar futuros de cobre para cubrir el riesgo de que los precios suban, ya que el cobre y el cableado de cobre son componentes clave de las computadoras y los dispositivos electrónicos.

Por cobertura, tanto el productor (vendedor) como el consumidor (comprador) de cobre están inmunizados contra las fluctuaciones del precio del metal mientras el contrato de futuros aún se mantiene y está en vigor.

Cómo invertir en metales base

Para aquellos que buscan comerciar con metales básicos o agregar algunos a una cartera de inversiones diversificada, la forma más directa es utilizar el mercado de futuros. La CME enumera varios contratos de metales básicos, incluido el cobre, aluminio, dirigir, y zinc.

Si no tiene acceso a los mercados de derivados, en su lugar, puede buscar fondos cotizados en bolsa (ETF) de materias primas que contienen metales básicos. El ETF de Invesco DB Base Metals, por ejemplo, rastrea un índice de metales básicos y está diseñado para inversores que desean una forma rentable y conveniente de invertir en futuros de materias primas. El índice es un índice basado en reglas compuesto por contratos de futuros sobre algunos de los metales básicos más líquidos y más utilizados:aluminio, zinc, y cobre (grado A).

Similar, el Subíndice de Retorno Total de Metales Industriales iPath Bloomberg ETN rastrea los precios de cuatro contratos de futuros sobre metales industriales:cobre; aluminio; níquel; y zinc. Otras opciones incluyen el ETF SPDR S&P Metals &Mining, que está integrado por empresas relacionadas con las industrias metalúrgica y minera, y el ETF de iShares U.S. Basic Materials, que está formado por empresas dedicadas a la producción de materiales básicos.

También hay productos negociados en bolsa que rastrean un solo producto básico, como el Fondo del Índice de Cobre de los Estados Unidos.

Una forma indirecta de obtener acceso a los metales básicos es poseer las acciones de las empresas mineras que los producen. Alcoa, por ejemplo, es un gran productor de aluminio en los Estados Unidos.

Preguntas frecuentes

¿Es el mineral de hierro un metal base?

Mientras que el hierro se corroe y se oxida cuando se expone al agua y al aire, los metales básicos excluyen el hierro al referirse únicamente a los metales industriales no ferrosos.

¿Cuáles son los metales base más caros?

El estaño tiende a ser el metal base más caro, tonelada por tonelada, seguido de níquel, cobre, y luego zinc.

¿Puede recibir la entrega de metales básicos?

Si posee un contrato de futuros CME que vence sobre un metal base y no lo cierra ni lo transfiere a un contrato con una fecha más larga, estará obligado a recibir la entrega física del metal.

¿Cómo se cubre el acero?

El acero es una aleación compuesta principalmente de hierro con una pequeña cantidad de carbono (~ 2%) y alrededor del 1% de otros oligoelementos. Porque el acero contiene hierro, no sería un metal base. Dicho eso los futuros de mineral de hierro se negocian en la CME y en otras bolsas de productos básicos, que se puede utilizar para cubrir una posición en acero.