El robot de Apple extraerá minerales valiosos de iPhones reciclados

AUSTIN, Texas (Reuters) - Apple Inc está tratando de cambiar la forma en que se reciclan los productos electrónicos con un robot que desmonta su iPhone para que los minerales se puedan recuperar y reutilizar. al tiempo que se reconoce la creciente demanda mundial de productos electrónicos significa que aún se necesitarán nuevas minas.

El Cupertino, La compañía con sede en California dice que el robot es parte de su plan para convertirse en un fabricante de "circuito cerrado" que no depende de la industria minera. un objetivo agresivo que algunos analistas de la industria han dicho que es imposible.

Muchos ejecutivos de minería señalan que con la creciente popularidad de los vehículos eléctricos, Se necesitarán minerales recién extraídos a una escala aún mayor, una realidad que Apple reconoce.

"No competimos necesariamente con la gente que mía, '' Dijo Lisa Jackson, el responsable de medio ambiente de la empresa, política y social. "Los mineros no tienen nada que temer en este desarrollo".

Dentro de un almacén anodino en las afueras de Austin, Texas, El robot Daisy de Apple rompe los iPhones para que 14 minerales, incluido el litio, se puede extraer y reciclar.

El CEO de Apple, Tim Cook, habla sobre el último iPhone durante un evento para anunciar nuevos productos el martes, 10 de septiembre 2019, en Cupertino, California (Foto AP / Tony Avelar)

Apple ya está usando estaño reciclado, cobalto y tierras raras en algunos de sus productos, con planes para agregar a esa lista. El mes pasado, la compañía compró el primer lote comercial de aluminio libre de carbono de una empresa conjunta entre Rio Tinto y Alcoa.

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Margarita, menos de 20 yardas de largo, utiliza un proceso de cuatro pasos para quitar la batería de un iPhone con una ráfaga de aire de -80 grados Celsius (-112oF), y luego saque tornillos y módulos, incluido el módulo háptico que hace vibrar un teléfono.

Luego, los componentes se envían a recicladores para que los minerales sean extraídos y refinados. Daisy puede destrozar 200 iPhones por hora. Apple eligió el iPhone para ser el primero de sus productos que Daisy desmontaría debido a su popularidad masiva. dijo Jackson.

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Apple está considerando compartir la tecnología Daisy con otros, incluidos los fabricantes de automóviles eléctricos. Daisy tiene sus escépticos, incluidos algunos en el mundo de la tecnología que quieren que la empresa se centre más en crear productos que puedan repararse, no solo reciclado.

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"Existe este ego que cree que pueden recuperar todos sus minerales, y no es posible, '' dijo Kyle Wiens, director ejecutivo de iFixit, una empresa que aboga por la reparación de dispositivos electrónicos, en lugar de reemplazo.

Eso puede explicar parcialmente por qué la industria minera no está preocupada.

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"Apple está en una posición envidiable, porque pueden hacer esto, '' dijo Tom Butler, presidente del Consejo Internacional de Minería y Metales, un grupo comercial de la industria. "No todos los demás podrán seguir su ejemplo".

(Reporte de Ernest Scheyder y Stephen Nellis; Editado por Andrea Ricci y Sonya Hepinstall)