La energía limpia reduce el gas natural

Si bien los precios del petróleo se han recuperado, el gas natural y los fondos cotizados en bolsa (ETF) relacionados permanecieron estancados. El año hasta la fecha, el Fondo de Gas Natural de los Estados Unidos (UNG), un producto basado en futuros, ha bajado un 3,2% Las existencias de gas natural son aún peores infractores. El First Trust ISE-Revere Natural Gas Index Fund (FCG) ha bajado un 6,2%.

Gas natural, visto como barato, alternativa de combustión limpia al carbón, es la principal fuente de combustible en los EE. UU. y en algunas otras economías desarrolladas importantes.

Sin embargo, La mejora de la eficiencia de costos ha llevado a algunos proveedores de energía a alejarse del abundante gas natural para otras fuentes de energía limpia. El año hasta la fecha, Las inversiones en energía limpia han superado a las de gas natural. La Cartera de Energía Limpia (PBW) de Invesco WilderHill y el Fondo del Índice de Energía Ecológica Clean Edge (QCLN) de First Trust NASDAQ han bajado un promedio del 1.8% en lo que va del año.

La tendencia hacia una energía más limpia puede ser más evidente cuando se trata de energía solar. Las instalaciones solares en todo el mundo alcanzarán los 104 gigavatios este año y probablemente seguirán superando los 100 gigavatios por año durante los próximos años. El ETF de Invesco Solar (TAN) ha bajado ligeramente en lo que va de año, pero ha devuelto más del 41% en los últimos 12 meses, disipando la noción de que las existencias solares son vulnerables a una administración de la Casa Blanca de Donald Trump.

“Algunas empresas de servicios públicos han descartado planes para nuevas plantas de gas natural en favor de fuentes eólicas y solares que se han vuelto más baratas y fáciles de instalar, ”Informa The New York Times. “Las plantas de gas existentes se están cerrando porque su economía ya no es atractiva. Y los reguladores desafían cada vez más los planes de las empresas decididas a seguir adelante con nuevas plantas de gas natural ".

Costos favorables

La capacidad de los proveedores de energía alternativa para reducir los costos está ayudando a mejorar su posición en el panorama energético mundial.

“Los costos globales de generar electricidad a partir de tecnologías de energía alternativa continúan disminuyendo. Por ejemplo, el costo nivelado de la energía para las tecnologías de energía solar fotovoltaica (PV) y eólica terrestre ha bajado aproximadamente un 6% con respecto al año pasado, ”Según una nota de Lazard publicada en noviembre de 2017.

Los datos de Lazard indican que el precio por kilovatio hora de energía solar es de aproximadamente 4 centavos, incluso con el del gas natural, mientras que la energía eólica es menos costosa a 3 centavos por kilovatio hora. Todavía, los proveedores de energía ven los gustos de la energía solar y eólica como complementos de, no reemplazos, para fuentes de combustible tradicionales.

“Aunque la energía alternativa es cada vez más competitiva en cuanto a costos y la tecnología de almacenamiento es muy prometedora, los sistemas de energía alternativa por sí solos no serán capaces de satisfacer las necesidades de generación de carga base de una economía desarrollada en el futuro previsible, —Dijo Lazard. "Por lo tanto, la solución óptima para muchas regiones del mundo es utilizar recursos energéticos alternativos y convencionales complementarios en una flota de generación diversificada ”.

Lo que dicen los inversores

Si bien la energía alternativa ocupa una parte cada vez más importante del espacio energético más amplio, muchos inversores se han mostrado reacios a aceptarlo por completo. El ETF de energía alternativa más grande, ETF de Inveso Solar, tiene $ 630 millones en activos bajo administración a julio de 2020. Comparativamente, el ETF de energía tradicional más grande, el sector de selección de energía SPDR (XLE), tiene $ 10.4 mil millones en activos a julio de 2020.

El nerviosismo de los inversores puede atribuirse en parte al tamaño relativo de las acciones de energía alternativa. La mayoría de las acciones de esta categoría no son de gran capitalización. Primer Solar, Inc. (FSLR), la empresa solar más grande de EE. UU., tiene una capitalización de mercado de $ 7,46 mil millones, poniéndolo firmemente en territorio de mediana capitalización.

Como escriben los analistas de Lazard, Es poco probable que la energía alternativa reemplace al gas natural en el corto plazo. "La solución óptima para muchas regiones es utilizar tecnologías de energía alternativa como complemento de las tecnologías de generación convencional existentes". sin embargo, a medida que las plataformas de energía solar y otras alternativas continúan ganando terreno, continuarán ejerciendo presión sobre el gas natural y otros proveedores tradicionales en el espacio energético.