Aceite no convencional

¿Qué es el aceite no convencional?

En la industria del petróleo y el gas, el término "petróleo no convencional" se refiere al petróleo crudo que se obtiene a través de métodos distintos a la extracción tradicional de pozos verticales.

Ejemplos de tales métodos incluyen el desarrollo de arenas petrolíferas, perforación direccional, y fracturación hidráulica (coloquialmente conocida como "fracking"), entre otros. Hoy dia, el petróleo no convencional es cada vez más común, impulsado por nuevos desarrollos tecnológicos, así como por consideraciones económicas, haciéndolo más rentable y rentable. Algunas personas, sin embargo, les preocupa que los métodos de extracción de petróleo no convencionales puedan ser perjudiciales para el medio ambiente.

Conclusiones clave

• El petróleo no convencional es el petróleo crudo que se extrae utilizando métodos relativamente nuevos y / o complejos.
• Históricamente, El petróleo no convencional se asoció con períodos de precios del petróleo relativamente altos, en el que se podrían justificar económicamente métodos más costosos.
• Es cada vez más el caso, sin embargo, que los avances tecnológicos obtenidos a través de la extracción de petróleo no convencional se han implementado a través de las principales prácticas de producción de petróleo, como en el caso de las técnicas de perforación direccional.

Cómo funciona el aceite no convencional

Hay dos razones principales por las que el petróleo no convencional se ha vuelto cada vez más común en los últimos años. El primero tiene que ver con el clima económico que rodea a la industria de extracción de petróleo. Por ejemplo, en períodos donde el precio del petróleo es relativamente bajo, las empresas enfrentan presiones para desarrollar nuevos medios tecnológicos para extraer petróleo de manera más eficiente.

En la práctica, esto significa aumentar la velocidad y confiabilidad de los equipos, reducir la dependencia del personal mediante una mayor automatización, desarrollar nuevas técnicas que reduzcan por completo la cantidad de equipo o personal, o alguna combinación de los anteriores. Todos estos desarrollos pueden hacer que los métodos utilizados para la extracción de petróleo difieran sustancialmente de los pozos verticales tradicionales utilizados en la extracción de petróleo convencional. Técnicas de perforación direccional, por ejemplo, han permitido a las empresas acceder a múltiples reservas subterráneas utilizando un solo pozo vertical, algo que hubiera requerido múltiples sitios de perforación vertical en el pasado.

Lo mismo ocurre cuando los precios del petróleo son persistentemente altos. En esas circunstancias, Las reservas de petróleo que anteriormente se consideraban demasiado difíciles de explotar económicamente pueden convertirse de repente en objetivos comercialmente viables. Por ejemplo, El aumento de los costos del petróleo ayudó a fomentar el desarrollo de las técnicas ahora conocidas como fracturación hidráulica. que implica el uso de vapor, gas, e inyecciones químicas para romper formaciones rocosas y extraer los hidrocarburos que contienen.

Por último, Parece inevitable que un porcentaje cada vez mayor de las técnicas de extracción de petróleo lleguen a ser consideradas "no convencionales" según los estándares históricos. A medida que el petróleo se vuelve cada vez más escaso y desafiado por fuentes de energía alternativas como la solar, viento, y energía nuclear, es probable que las técnicas de extracción de petróleo sigan cambiando, y la industria trabaja para mejorar continuamente la eficiencia de sus métodos de producción.

Ejemplo de petróleo no convencional:fracking

Quizás el ejemplo más famoso de extracción de petróleo no convencional es la fracturación hidráulica, que fue inventado por primera vez en 1947 por ingenieros de Stanolind Oil and Gas Corporation. La premisa básica de la fracturación hidráulica es que es posible crear nuevas reservas de petróleo accesibles mediante la liberación de los hidrocarburos que están atrapados dentro de las formaciones rocosas subterráneas.

Esto se hace inyectando fluido de fracturamiento hidráulico altamente presurizado en un pozo que luego crea fisuras en una formación rocosa subterránea. El aceite resultante, que se escapa de las fisuras, luego fluye gradualmente hacia arriba a través del pozo en la dirección de la superficie de baja presión. El movimiento del petróleo hacia la superficie se acelera aún más al aumentar artificialmente la presión dentro del depósito subterráneo y al mismo tiempo utilizar inyecciones químicas para ajustar la viscosidad del petróleo.

Ejemplo de aceite no convencional:arenas bituminosas

Otro ejemplo son las arenas petrolíferas. También conocido como "arenas bituminosas, "se refieren al suelo y al material rocoso que contiene betún crudo, una densa, forma viscosa del petróleo crudo. El betún es demasiado espeso para fluir por sí solo, por lo que son necesarios métodos de extracción especializados. Como resultado, La recuperación de petróleo crudo utilizable de arenas bituminosas es un método de extracción complejo y costoso. Sin embargo, los avances tecnológicos lo han hecho menos costoso con el tiempo, y cuando los precios del petróleo son caros en el mercado, este tipo de aceite no convencional se vuelve rentable.

Las arenas petrolíferas se encuentran principalmente en Athabasca, Lago frío y las regiones de Peace River del norte de Alberta y Saskatchewan, Canadá, y en zonas de Venezuela, Kazajstán, y Rusia. El betún se extrae y procesa mediante dos métodos, minería e in situ.