¿Cómo ha disminuido el fracking la dependencia estadounidense del petróleo extranjero?

La fracturación hidráulica ha dado lugar a aumentos sustanciales en la producción nacional de petróleo y gas de EE. UU. reduciendo así significativamente la necesidad de Estados Unidos de importar petróleo. De hecho, Importaciones netas de petróleo de EE. UU. después de un aumento constante de 30 años, están disminuyendo. La caída coincide con un aumento importante en la producción nacional de petróleo, que se debe en gran parte a la expansión de la fracturación hidráulica, o fracking.

Desarrollo de la tecnología de fracking

La fracturación hidráulica utiliza la perforación horizontal para acceder a los depósitos de lutitas que antes no estaban disponibles a través de los métodos de perforación convencionales. Después de perforar la tierra, Se aplica una mezcla de agua a alta presión, llamada fluido de fracturamiento hidráulico, a la roca para liberar el gas y el petróleo en el interior.

Conclusiones clave

• El fracking implica perforar horizontalmente para acceder a la lutita con depósitos que antes no estaban disponibles.
• La producción de petróleo y gas de EE. UU. Ha experimentado un aumento sustancial gracias al fracking.
• Si bien la producción de petróleo aumentó de 2010 a 2020, las importaciones de petróleo disminuyen drásticamente.
• Todavía, Estados Unidos sigue dependiendo en cierta medida del petróleo extranjero.
• Al crear puestos de trabajo y ayudar a la economía de otras formas, el fracking no está exento de críticas porque ha habido impactos ambientales negativos, como la contaminación del agua y la escasez de agua, asociados con el proceso.

El uso de la técnica del fracking ha permitido a las empresas energéticas obtener cantidades muy importantes de petróleo y gas natural. Antes del desarrollo de la tecnología de fracturación hidráulica, Los depósitos encontrados en la pizarra se consideraban esencialmente inútiles porque el costo de extraerlos era prohibitivamente caro. El fracking cambió esa ecuación y condujo a un nuevo auge en la producción de petróleo y gas en los EE. UU.

La producción total de petróleo crudo de EE. UU. Se triplicó aproximadamente en la década que va de 2010 a 2020. Durante el mismo período, la cantidad del consumo total de petróleo de EE. UU. proporcionado por las importaciones disminuyó sustancialmente. Si bien EE. UU. sigue dependiendo del petróleo extranjero, Sin embargo, se trata de una reducción muy significativa del nivel de dependencia, ya que significa que el país es capaz de cubrir más de la mitad de sus necesidades de combustible.

El auge del petróleo generado por el fracking también ha tenido efectos beneficiosos en la economía en su conjunto, desempeñando un papel importante en la reducción de los precios de la gasolina y el gas natural y creando cientos de miles de puestos de trabajo. Una gran área de pizarra, la formación Bakken en Dakota del Norte, vio un aumento en el empleo y la población en el área; las empresas de construcción no pudieron construir viviendas lo suficientemente rápido para mantenerse al día con el crecimiento de la población.

Mientras tanto, la industria del gas natural, que alguna vez expresó su preocupación por el eventual agotamiento del suministro interno de gas natural, tiene un exceso de oferta tan masivo que está expandiendo rápidamente su negocio para incluir la exportación de gas natural a Europa y Asia. Las terminales de envío construidas para facilitar la recepción de importaciones de gas natural licuado se están reelaborando para respaldar las exportaciones.

Fracking y sus detractores

Por todos sus beneficios en el ámbito de la independencia energética, precios reducidos del combustible, y creación de empleo, el fracking no está exento de detractores. La técnica, que utiliza la perforación lateral en formaciones de esquisto con la ayuda de cañones de agua gigantes para fracturar la roca circundante y liberar los depósitos de petróleo y gas, ha sido y sigue siendo muy controvertido.

Los ambientalistas han atacado el fracking en varios frentes, y el impacto a largo plazo de debilitar las formaciones rocosas subterráneas a través de la técnica de fracturamiento es ampliamente cuestionado. Adicionalmente, La enorme cantidad de agua utilizada en el proceso de fracturación hidráulica ha provocado escasez de agua en algunas áreas de perforación. La posible contaminación del agua subterránea es otra preocupación.