Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC)

¿Qué es la Comisión Federal Reguladora de Energía?

La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) es una agencia independiente que regula la transmisión interestatal de electricidad, gas natural, y aceite. La FERC también revisa las propuestas para construir terminales de gas natural licuado (GNL) y gasoductos interestatales de gas natural, así como la concesión de licencias para proyectos hidroeléctricos.

Conclusiones clave

• La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) es responsable de la supervisión de la industria energética, incluidas las centrales eléctricas, lineas de transmisión, oleoductos y otra infraestructura.
• La FERC también es responsable de la supervisión de los mercados energéticos. Puede castigar a las empresas por fijar o manipular los precios de la energía.
• La FERC exige a las empresas que regula que sigan un Sistema Universal de Cuentas. Esto facilita la supervisión.
• La FERC ha sido criticada por su indulgencia hacia la industria energética. El Sierra Club y otros grupos ambientales han ganado varias demandas por un escrutinio más estricto de los permisos de gas natural.
• FERC tiene cinco comisionados, de los cuales no más de tres pueden ser del mismo partido político. En agosto de 2021, FERC tenía dos comisionados demócratas, dos republicanos, y un asiento abierto.

Entendiendo la Comisión Federal Reguladora de Energía

La misión declarada de la Comisión Reguladora de Energía Federal es ayudar a los consumidores a obtener eficiente, y servicios de energía sostenible a un costo razonable a través de los medios regulatorios y de mercado apropiados. Tiene cinco principios rectores.

FERC tiene como objetivo utilizar sus recursos de manera eficiente y efectiva para lograr sus prioridades estratégicas a través de la excelencia organizacional. Con el objetivo del debido proceso y la transparencia, su objetivo es ser abierto y justo para todos los participantes. En sus ordenes, opiniones, e informes, FERC se esfuerza por brindar certeza regulatoria a través de enfoques y acciones consistentes. FERC lleva a cabo actividades de divulgación periódicas para garantizar que las partes interesadas tengan la oportunidad de contribuir al desempeño de sus responsabilidades.

Antecedentes y responsabilidades de la FERC

La FERC fue establecida bajo la Ley de Organización del Departamento de Energía de 1977. Regula las tarifas y servicios de transmisión eléctrica y ventas al por mayor, principalmente bajo las Partes II y III de la Ley Federal de Energía. Regula las licencias y la seguridad de las represas hidroeléctricas en virtud de la Parte I de la Ley Federal de Energía. La FERC supervisa las tarifas y los servicios de transporte de gasoductos de gas natural principalmente bajo la Ley de Gas Natural. Regula las tarifas y los servicios de transporte de oleoductos bajo la Ley de Comercio Interestatal. La FERC está sujeta a estos estatutos y solo puede operar dentro de lo que los estatutos permiten.

La Ley de Política Energética de 2005 otorgó a la FERC muchas responsabilidades adicionales. Regula la transmisión y venta al por mayor de electricidad en el comercio interestatal. Revisa determinadas fusiones y adquisiciones y transacciones corporativas de empresas eléctricas. FERC regula la transmisión y venta de gas natural para la reventa en el comercio interestatal.

También, regula el transporte de petróleo por oleoductos en el comercio interestatal. La FERC aprueba la ubicación y el abandono de las instalaciones de almacenamiento y los gasoductos interestatales de gas natural. Revisa la solicitud de emplazamiento para proyectos de transmisión eléctrica. FERC garantiza la operación segura y la confiabilidad de las terminales de GNL propuestas y operativas.

Además, Licencia e inspecciona privados, municipal, y proyectos hidroeléctricos estatales. FERC protege la confiabilidad del sistema de transmisión interestatal de alto voltaje a través de estándares de confiabilidad obligatorios. Supervisa e investiga los mercados energéticos. Hace cumplir los requisitos reglamentarios de la FERC mediante la imposición de sanciones civiles y otros medios. Y, supervisa los asuntos ambientales relacionados con proyectos de gas natural e hidroeléctricos, así como administra la normativa contable y financiera y la conducta de las empresas reguladas.

Críticas a la FERC

Los grupos ambientalistas han criticado a la FERC por sus estrechos vínculos con la industria energética, alegando que el regulador pasó por alto sus obligaciones legales en beneficio de la industria. Después de una demanda en 2017 liderada por el Sierra Club, un Tribunal Federal de Apelaciones anuló el permiso emitido por la FERC para el oleoducto Sabal Trail, diciendo que la Comisión no había evaluado las emisiones "aguas abajo" del proyecto de gas natural. Se ordenó a la FERC que produjera una nueva declaración de impacto ambiental, teniendo en cuenta estos factores adicionales.

Sin embargo, la FERC no siguió las instrucciones del tribunal en proyectos posteriores, diciendo que no tenía la autoridad para evaluar las emisiones indirectas de gases de efecto invernadero de los proyectos que estaban evaluando. Esta postura fue descrita como "decididamente menos obstinada" por los jueces del Tribunal de Circuito de DC.

Tras la demanda de Sabal Trail, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C. requirió que la FERC considere las "emisiones aguas abajo" al evaluar el impacto ambiental de las nuevas tuberías de transmisión.

Ejemplos de acciones reglamentarias de la FERC

BP América

En 2015, un juez de derecho administrativo determinó que BP America había programado sus entregas de gas natural para manipular el precio de cierre de los futuros de gas natural. Se ordenó a la empresa que reembolsara 207 dólares, 000 en ganancias injustas, y $ 20 millones adicionales en multas.

Servicios de energía competitiva y Rumford Paper Company

En otro caso de manipulación del mercado, La FERC multó a una gran empresa de papel y a su consultor de energía por conspirar para manipular sus costos de energía a expensas del operador local de sistemas independientes. Según la Comisión, Competitive Energy Services conspiró para "inflar artificialmente la línea de base del cliente de Rumford para permitir que Rumford y CES recibieran una compensación por la respuesta a la demanda sin que Rumford tuviera la intención de proporcionar el servicio o tener que reducir la carga".

Al crear la ilusión de usar menos energía, pudieron reclamar el pago al operador de transmisión local en momentos de alta demanda. FERC ordenó sanciones civiles de $ 7, 500, 000 contra la energía competitiva, y otros $ 600, 000 contra su miembro administrador. Se ordenó a la empresa de papel que devolviera $ 166, 000.

Preguntas frecuentes de la FERC

¿Qué es la orden FERC 1000?

La Orden 1000 de la FERC es una regla final que cambia la planificación y las asignaciones de costos para los proveedores públicos de transmisión de electricidad. Aunque la regla es muy compleja, la cuestión central es si se puede obligar a los estados a coordinar la planificación y las obligaciones de costos para la nueva capacidad de transmisión. La regla se propuso por primera vez en 2010 y se adoptó al año siguiente.

¿Qué es la contabilidad FERC?

Contabilidad FERC se refiere al Sistema Uniforme de Cuentas, un conjunto de pautas para el mantenimiento de registros de la Comisión Reguladora de Energía Federal. Con el fin de garantizar la transparencia y coherencia en las cuentas corporativas, La contabilidad de FERC detalla cómo las empresas deben informar los costos de inversión de la planta, las definiciones de los términos comunes de la industria, y cómo se deben informar las instalaciones para fines de servicios públicos.

¿Qué es una audiencia en papel de la FERC?

Una audiencia en papel de la FERC se refiere a una audiencia administrativa en la que la Comisión Reguladora de Energía Federal (FERC) adjudica un reclamo o queja, utilizando registros en papel y argumentos escritos en lugar de un argumento oral ante un juez de derecho administrativo.

La línea de fondo

La Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) es un regulador importante para la industria energética de EE. UU. supervisar la infraestructura como oleoductos y gasoductos, así como transmisión de electricidad. Es responsable de evaluar los impactos ambientales de la nueva infraestructura energética, así como prevenir la manipulación de precios en el mercado energético. Como otros reguladores, es susceptible a la captura regulatoria y la presión de los grupos de presión.