Por qué AMP y IOOF se volvieron deshonestos

La "M" en AMP significa Mutual. Como otra antigua mutua IOOF, era propiedad de, y configurado para beneficiarse, Sus miembros.

Tanto la AMP como la IOOF recibieron conclusiones preliminares de que actuaron en contra de los intereses de sus miembros al concluir las audiencias de la quinta ronda de la Comisión Real de Servicios Bancarios y Financieros.

Aunque ambas son ahora organizaciones puramente comerciales, cada uno se ha promocionado a sí mismo como diferente de los demás debido a su historia cooperativa y su espíritu fundacional.

Entonces, ¿qué salió mal?

El sociólogo alemán de principios del siglo XX, Max Weber, argumentó que la cultura de una organización era el producto de su historia, estructura institucional y un espíritu compartido conscientemente de sus miembros. Era un punto de vista diferente al de los economistas convencionales que en estos días asumen que las organizaciones intentan maximizar las ganancias y al de los llamados economistas conductuales que asumen que los sesgos cognitivos hacen que la toma de decisiones sea menos racional.

En su libro La ética protestante y el espíritu del capitalismo, Weber describió las formas en que las sensibilidades ascéticas de las sectas protestantes habían influido en el crecimiento del comercio en la Europa septentrional posterior a la reforma y en la América del siglo XIX. Les preocupaba tanto el ahorro como las ganancias.

La "P" en AMP significaba Providencia. El AMP se creó para ayudar a sus miembros a ahorrar.

Retirada, la demutalización y la corporativización cambiaron AMP y IOOF para siempre

El alejamiento de la prestación de servicios por parte del gobierno en la década de 1970 y la famosa afirmación de Margaret Thatcher en la década de 1980 de que "no existía la sociedad" supuso un alejamiento de las mutuas y cooperativas junto con un alejamiento del ahorro.

En la década de 1990, AMP y IOOF "desmutualizaron", convirtiéndose en empresas cotizadas en el mercado de valores. El valor acumulado durante generaciones se transformó en acciones negociables. Los miembros que votaron por el cambio fueron acusados ​​de robo intergeneracional. Aquellos que no se sintieron en lo más mínimo ahorrativos cobrados vendiendo sus acciones.

Se cambiaron las leyes para hacerlo más fácil.

Desde una perspectiva weberiana, los problemas actuales de gobernanza de AMP y IOOF pueden atribuirse en parte al abandono del ideal ascético fundacional original en favor de un enfoque ilimitado en la maximización de ganancias en beneficio de los accionistas en lugar de los miembros.

El cambio en la cultura de tales organizaciones en Australia y en el extranjero se aceleró por las decisiones de colocar directores independientes y ejecutivos con "conocimientos comerciales" en las juntas.

Retroceder el reloj no funcionará

Si bien Weber sugiere que las organizaciones fundadas en un conjunto particular de valores pueden ser muy disciplinadas, el proceso de demutalización / listado puede crear las condiciones para una mala conducta. El nombramiento de directores y gerentes externos que no comprenden el ideal de la mutua permite que se arraigue una cultura comercial agresiva. El argumento puede extenderse a antiguas corporaciones del sector público como el Commonwealth Bank.

A pesar de los llamamientos para retroceder en el tiempo, muy pocas antiguas cooperativas o entidades del sector público lo han hecho. Una vez que hayan dado incluso medio paso hacia la corporativización, como hizo Telstra, el Commonwealth Bank y la cooperativa Murray Goulburn, La suerte está echada. La organización y su espíritu han cambiado.

Nombrar directores de alto perfil y directores ejecutivos con currículums que incluyan la participación de la comunidad solo servirá para empapelar el cambio.

Que podría funcionar

Las mutuas no están libres de faltas y faltas de conducta. Son vulnerables al "pensamiento de grupo" en el que los gerentes se respaldan entre sí para evitar la discordia.

Pero las organizaciones comerciales que priorizan las ganancias crean incentivos para que los gerentes racionalicen la violación de la ley a fin de elevar la rentabilidad a corto plazo o impulsar los precios de las acciones y las bonificaciones.

Si estuviera vivo hoy, Weber podría sugerir que someter a tales organizaciones a un escrutinio regulatorio mayor y más efectivo y una mayor responsabilidad democrática interna y externa sería un primer paso necesario para mejorar la gobernabilidad.

Weber podría argumentar que la Comisión Real Bancaria está ayudando a la comunidad a forjar un nuevo espíritu basado en las expectativas de la comunidad sobre la conducta y el propósito de la empresa. respaldados por leyes firmes que los respalden y que guiarán la conducta individual y la gobernanza organizacional.