La regla de transparencia de los precios de los hospitales sigue en el aire a medida que avanza el desafío legal

Una regla de la administración Trump para exigir transparencia de precios adicional a los hospitales entrará en vigencia el 1 de enero del próximo año, pero aún está en el aire mientras la Asociación Estadounidense de Hospitales (AHA) presenta una apelación de una decisión de un tribunal inferior de junio que mantuvo la regla.

La regla del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) obligaría a los hospitales a publicar las tarifas que han negociado con las compañías de seguros y cualquier descuento en efectivo que permitan. además de sus tarifas base "chargemaster" para cada servicio individual que se requerían anteriormente. El HHS dice que tal divulgación reflejaría más de cerca lo que los pacientes realmente pagan por la atención médica; la gran mayoría de los estadounidenses no pagan simplemente de su bolsillo según las tarifas base.

"Una vez que estos datos estén disponibles, Creo que las empresas se van a desmayar para desarrollar usuarios, amigable para el consumidor, ya sean aplicaciones, sitios web, plataformas para que pueda comparar "dijo Jeff Harris, el autor de un informe en nombre de PatientRightsAdvocate.org, abogando por la regla de la administración Trump en el caso.

"Si necesito una radiografía, una resonancia magnética o una colonoscopia, algún procedimiento básico, ¿por qué no debería poder abrir una aplicación que diga 'estás en este plan de seguro, no ha alcanzado su deducible, así que aquí hay 50 doctores, ", Prosiguió Harris. deje que la gente elija el mejor precio y el mejor servicio ".

Uno de los principales beneficios de la regla, según el escrito de Harris, es la divulgación de las tarifas que paga cada compañía de seguros, que durante mucho tiempo se han guardado como información de propiedad de los hospitales, aumentaría la competencia del mercado y reduciría los costos.

En la actualidad, los pacientes que reciben atención en hospitales en la mayoría de los casos no conocen el precio de la atención que están pagando hasta después de recibirla. cuando llega la factura. Esto a menudo provoca un impacto en la pegatina para los pacientes y les impide poder comprar mejores precios para su atención.

"Una amplia investigación también ha demostrado que cuando los pacientes saben de antemano los precios que pagarán por su atención médica, pueden tomar decisiones mejor informadas que, Sucesivamente, presionar a la baja los precios y estimular nuevas innovaciones, ", dice el informe de PatientRightsAdvocate.org." No debería sorprendernos, luego, que los pocos servicios de salud que los consumidores suelen comprar de su bolsillo se han caracterizado por una fuerte competencia, precios a la baja, y aumento de la calidad ".

Dichos procedimientos incluyen cirugía ocular LASIK y cirugía estética, ambos han visto cómo sus precios disminuyeron significativamente en los últimos años.

Los hospitales presentan una serie de argumentos en contra de la regla del HHS.

Primero, ellos dicen, HHS está excediendo su autoridad. "Autorizar al HHS a exigir 'una lista' no permite que el HHS obligue a muchas listas, "dice un subtítulo en el informe de la AHA.

También argumenta que la regla es "arbitraria y caprichosa, "requiriendo mucha más inversión financiera en medio de una pandemia para que los hospitales la implementen de lo que estimó el HHS; que la regla viola la" elección de qué no decir "de la Primera Enmienda al requerir que los hospitales publiquen información que no quieren; y que la Doctrina Chevron , que promueve la deferencia judicial hacia los legisladores ejecutivos, no se aplica porque la regla del HHS está "demasiado fuera de los límites para justificar esa deferencia".

La AHA también argumenta que la regla del HHS "no hace nada para ayudar a los pacientes a comprender sus costos de bolsillo" con las divulgaciones adicionales.

"En otras palabras, las comparaciones de tasas de manzanas con manzanas entre aseguradoras e incluso entre planes pueden ser imposibles, "dice una AHA." Las tarifas negociadas todavía están muy lejos de los costos de bolsillo del paciente. La tarifa negociada inicial a menudo difiere de la cantidad que la aseguradora finalmente paga al hospital. porque las aseguradoras también acuerdan pagar a los hospitales cantidades diferentes según el tratamiento que el paciente realmente reciba ".

Y hay más variables más allá de eso, la AHA dice, incluyendo costos compartidos, límites de cobertura y deducibles, información que la AHA dice que los hospitales no tienen.

Harris dice que el hecho de que los precios de los hospitales sean tan complejos en realidad "respalda nuestro punto".

"La razón por la que los pacientes están tan frustrados y nadie sabe cuáles son sus costos de atención médica es debido a toda esta complejidad en los precios ... creemos que el hecho de que los precios sean complejos solo muestra por qué necesitamos más transparencia y no menos". ", dijo." Ellos son los que fijan los precios ... Es un poco irónico que culpen al gobierno de que estos requisitos de divulgación sean onerosos ".

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Sobre el argumento de la Primera Enmienda, Harris agregó:"La Primera Enmienda no cubre los precios ... eso es enormemente radical, interpretación incorrecta de la Primera Enmienda ".

"Imagínese si entra en un concesionario de automóviles y dice 'Quiero un automóvil con estas opciones y estas características y esta garantía y este paquete de servicios' y son como, 'sí, tenemos el derecho de la Primera Enmienda a no decirle cuáles son esos precios hasta que se retire, '" él continuó.

El caso está programado para la discusión oral el 15 de octubre en el Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C., lo que significa que la corte de apelaciones probablemente emitirá una decisión final antes de que la regla entre en vigencia el 1 de enero.

No está claro si la AHA o el HHS apelarían un fallo desfavorable ante la Corte Suprema. o si el tribunal, que solo toma una pequeña parte de los casos que se le pide que analice cada año, lo oiría. Eso significa que el fallo del Circuito de DC podría muy bien ser la última palabra sobre la regla de transparencia de precios de la administración.

También hay un esfuerzo por codificar las reglas de transparencia de precios en el Congreso, que es apoyado por PatientRightsAdvocate.org, y una regla separada del HHS que aún no es definitiva y que podría requerir que las compañías de seguros divulguen los precios que negocian con todos, desde médicos hasta farmacias y hospitales.

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