¿Quién es la persona más rica de todos los tiempos?

Algunas personas son increíblemente ricas. De acuerdo a Forbes, al 8 de abril, 2021, Jeff Bezos de Amazon es el hombre más rico del mundo, con $ 177 mil millones a su nombre. Eso es más que el producto interno bruto combinado de Myanmar, Laos, y Camboya, que tienen alrededor de 76 millones de personas entre ellos.

Seguramente en nuestro mundo moderno, donde la tecnología permite la creación y consolidación de una riqueza verdaderamente incomprensible, vivimos entre las personas más ricas de la historia. Como resulta, no somos. Las personas más ricas del mundo vivieron en épocas anteriores, en épocas en las que la riqueza pura era más difícil de medir.

Conclusiones clave

• Jeff Bezos y Elon Musk se encuentran entre las personas más ricas del mundo actualmente, pero en términos de las personas más ricas de todos los tiempos, no hacen el corte.
• En Historia, hay gente más rica que los multimillonarios modernos, particularmente cuando se considera a aquellos cuya riqueza y gasto podrían afectar la salud general de la economía durante los tiempos en que vivieron.
• Mansa Musa, el emperador del siglo XIV del Imperio de Malí, gastó tanto que causó hiperinflación en El Cairo y Medina
• El emperador Atahualpa era tan rico que el oro y la plata liberados en Europa después de su muerte provocaron una alta inflación y una desaceleración económica.

De Genghis Khan a J.P. Morgan

Calcular la riqueza en épocas pasadas es difícil porque lo que significa ser rico varía mucho de una época a otra. ¿Cómo valora las tierras de los emperadores persas? ¿Multiplica el peso en onzas del tesoro de Genghis Khan por $ 1? 754.85 (el precio más reciente del oro por onza en abril de 2021) ¿realmente le dice cuánto valía su riqueza en ese momento?

En economías donde no existía una verdadera moneda, los impuestos se aplicaban a los cereales, y la alfabetización bien podría haber sido ciencia espacial, poner cantidades de dólares en las cosas es un ejercicio de especulación salvaje.

Pero eso no lo hace menos divertido. Tomemos a Marco Licinio Craso, que tenía un patrimonio neto estimado de 170 millones de sestercios. El inversor de valor original, compró franjas enteras de Roma cuando estaban en llamas y solo envió a su ejército de constructores y arquitectos esclavizados a apagar las llamas si los propietarios pagaban. Cuando Espartaco encabezó una rebelión en el 73 a. C., Craso envió personalmente dos legiones. Cuenta la leyenda que murió cuando le vertieron oro fundido en la boca, simbolizando su sed de riquezas.

No tenemos que remontarnos a la antigüedad para encontrar personas con una riqueza verdaderamente inquietante, sin embargo. John D. Rockefeller tenía entre $ 300 mil millones y $ 400 mil millones, dependiendo del presupuesto. J.P. Morgan fue el prestamista estadounidense de última instancia antes de que se estableciera la Reserva Federal, estabilizar la economía a través de un préstamo masivo al gobierno después del Pánico de 1893.

Pero en lugar de intentar medir la riqueza en términos absolutos, tal vez sea mejor mirar quién, en su propio tiempo y lugar, era tan rico que ellos mismos definían personalmente el valor del dinero. En toda la historia Hay dos personas que controlan tanta riqueza en relación con todos los demás que gastarla (voluntariamente o no) podría hacer que la economía del mundo conocido caiga en picada.

Jeff Bezos de Amazon, Elon Musk de Tesla, y Bernard Arnault de LVMH son las personas más ricas del mundo moderno.

Mansa Musa

En 1324, Mansa (que significa emperador) Musa del Imperio de Malí realizó el hajj, la peregrinación musulmana a La Meca. Su séquito consistía en alrededor de 60, 000 personas y una cantidad de oro que se propagó por todo el mundo mediterráneo. Él bañó de oro las ciudades que visitó, dárselo a los pobres y, según una cuenta, construyendo una nueva mezquita todos los viernes. Pasó especialmente generosamente en El Cairo y Medina, y la repentina afluencia de dinero hizo que los precios de los bienes cotidianos se dispararan.

Al darse cuenta de que él personalmente había causado una ola de hiperinflación que azotó a toda una región, él personalmente se embarcó en un programa de flexibilización cuantitativa, comprar todo el oro de El Cairo en préstamo a una alta tasa de interés. Fue un ciclo macroeconómico de un solo hombre.

Atahualpa

Pero, ¿qué pasa con las Américas? En 1532, una brutal guerra de sucesión entre los medio hermanos Atahualpa y Huáscar acababa de terminar, y el Imperio Inca comenzaba el proceso de recuperación. Cuando se trata del Imperio Inca, Las cuestiones del contexto económico son especialmente complicadas. Es el único complejo una civilización a gran escala jamás desarrollada sin ninguna apariencia de mercado. No existía la noción de dinero en absoluto.

Bastante, todo el estado se organizó como una especie de unidad familiar, con el Inca (el Emperador) controlando todo:comida, ropa, Artículos de lujo, casas y gente. Como un hombre, sirviste al emperador como granjero, obrero, artesano, o soldado. A cambio, se le proporcionó todo lo que necesitaba para sobrevivir.

Cuando los conquistadores españoles tendieron una emboscada a Atahualpa en Cajamarca y lo tomaron prisionero, pudo reunir un rescate como ningún otro, llenando de oro una gran habitación. Su poder era tan incuestionable que podía hacer despojar de oro a templos enteros, y él hizo. No había nada en el imperio que no tuviera, En teoria, propio.

Aunque la cifra carece en gran medida de sentido en contexto, el rescate que pagó valdría aproximadamente $ 1.5 mil millones hoy. Los españoles lo mataron de todos modos y destruyeron su imperio, pero los miles de millones de dólares en oro y plata que inundaron Europa después de 1500 provocaron una alta inflación y una prolongada recesión económica. Gran parte de las grandes sumas de oro que hundieron la economía europea en el siglo XVI procedían de Atahualpa.

La línea de fondo

Si le sorprende la idea de que menos de 100 personas controlan tanta riqueza como la mitad del mundo en la actualidad, Imagínese lo concentrado que solía ser el dinero. Incluso si Bill Gates se tomara las vacaciones más extravagantes que pudiera imaginar, probablemente no podría provocar una crisis monetaria regional. Si alguien secuestrara a un multimillonario, ¿Cualquier rescate que pudieran exigir enviaría a un continente a la recesión?