¿Los negocios en línea tienen costos iniciales más bajos?

La mayoría de la gente asume que los negocios en línea tienen costos iniciales más bajos, pero ¿es esto realmente cierto? A menudo, sí, pero depende del tipo de negocio que esté iniciando. Un artista con una tienda de Etsy debería tener costos iniciales más bajos que un joyero que busca abrir una boutique en el centro comercial local. Por otro lado, un tipo que quiere abrir un taller de reparación de relojes físicos puede tener costos iniciales más bajos que un empresario en línea que intenta lanzar la próxima gran tecnología del mundo.

The Wall Street Journal, en un artículo de 2010 llamado "Start-Ups on a Shoestring", presentó tres historias exitosas de startups de Internet de bajo costo. Una historia presentaba a Kael Robinson, quien inició su negocio en línea, Live Worldly, LLC, con solo $40. Durante unas vacaciones en Argentina en 2007, Robinson notó que todos parecían estar usando un simple brazalete tejido con un "deseo". La idea era que pedirías un deseo mientras te atabas el brazalete y, cuando el brazalete se desintegrara, tu deseo se haría realidad. Recientemente despedida de su trabajo de relaciones públicas, Robinson tenía algo de tiempo libre. Compró 100 brazaletes de deseos tejidos al por mayor por $ 40 y, de boca en boca, los vendió por $ 2.50 cada uno. Para 2008, Robinson había ganado lo suficiente para lanzar su negocio en línea con un mercado sofisticado y diseñado profesionalmente. En 2009, Live Worldly había ampliado su catálogo para incluir joyas y ropa de todo el mundo, y vendía sus productos en línea y en más de 500 tiendas en todo el mundo [fuente:Debaise].

Por el contrario, Webvan, un servicio de entrega de comestibles en línea condenado al fracaso lanzado en los primeros días de Internet, es un excelente ejemplo de una empresa en línea con costos iniciales innecesariamente altos. Mientras que Live Worldly comenzó pequeño, se aseguró de que hubiera un mercado para sus productos antes de lanzarlos y se amplió lentamente, Webvan recaudó millones de dólares en capital de riesgo con la promesa no comprobada de que podría ofrecer productos de alta gama a precios de mercado masivo, construyó su propia infraestructura a partir de cero y lanzó servicios en 10 ciudades antes de su espectacular extinción.

Los negocios en línea a menudo pueden tener costos iniciales más bajos que los negocios tradicionales, pero incluso los inicios en línea pueden requerir una inversión sustancial. Los costos de desarrollo de sitios web pueden oscilar entre nada y más de $ 5,000 para un sitio informativo simple y cientos de miles de dólares para un mercado en línea personalizado. Fast Company estima que el propietario de un nuevo negocio podría razonablemente esperar pagar cerca de $ 200,000 durante seis meses para desarrollar un mercado en línea desde cero [fuente:Chowdhury].

Las nuevas empresas conscientes del efectivo querrán explorar soluciones de comercio electrónico con plantillas como Shopify o Magento, ya que estas plataformas son menos costosas que desarrollar un mercado en línea desde cero. Además de los costos únicos, como configurar su sitio web y diseñar materiales de marketing básicos, también querrá presupuestar gastos fijos como alquiler, servicios públicos y mantenimiento del sitio web, así como gastos variables, como comisiones de envío o ventas. La Administración de Pequeños Negocios de EE. UU. puede ayudarlo a estimar los costos iniciales y, si hace clic en la página siguiente, hemos reunido una colección de recursos que lo ayudarán a calcular los costos reales de iniciar un negocio en Internet.