Las monedas alternativas son el futuro:por qué son importantes para el desarrollo

Cuando comencé a enseñar en 2012, Decidí comenzar mi curso con un análisis de cómo el dinero afecta el orden social. Lo que mis estudiantes encontraron particularmente fascinante fue el entonces naciente mundo de las criptomonedas, que describí extensamente como una característica crucial en el futuro del dinero.

Algunos colegas criticaron mi enfoque. Me acusaron de alentar indirectamente a los estudiantes a invertir en lo que veían como un submundo financiero plagado de crímenes. Pero simplemente estaba exponiendo las mentes jóvenes a una fenómeno complejo que, en mi opinión, tendría un gran impacto en la distribución de energía en la economía global.

Detrás de la mayoría de las criptomonedas hay una tecnología simple conocida como "blockchain", un sistema que reside en varias computadoras que permite el registro del libro mayor financiero de igual a igual de todas las transacciones que ocurren en una red.

Esto se traduce en un registro transparente y de acceso abierto de los flujos monetarios que hace innecesaria la intermediación de las autoridades bancarias. Por lo tanto, desafía la creencia convencional de que el dinero solo puede funcionar a través de la planificación centralizada.

Como explico en mi libro, Economía del bienestar:éxito en un mundo sin crecimiento, Los sistemas monetarios están experimentando una transición sin precedentes de la autoridad centralizada a las redes descentralizadas.

El dinero convencional es administrado por estados y bancos, con los usuarios en el extremo receptor de las decisiones de política monetaria. Por el contrario, la mayoría de las monedas alternativas son de igual a igual. Eso significa que son administrados por los propios usuarios y no requieren intermediarios. Algunos de ellos tienen alcance global gracias a la tecnología digital, mientras que otros tienen base local.

Toma BitCoin, la moneda peer-to-peer más popular del mundo, con una capitalización de mercado superior a 40 mil millones de dólares estadounidenses. Una persona que comprara el equivalente a $ 1 en BitCoin en 2009 ahora poseería aproximadamente $ 25 millones. Un BitCoin tiene actualmente un valor equivalente a dos onzas de oro. Otras estrellas en ascenso incluyen Ethereum, Litecoin y Ripple.

Tomando el mundo por asalto

Muchas de estas monedas siguen siendo bastante volátiles a corto plazo. Sus oscilaciones ascendentes y descendentes alcanzan más del 10% del valor semanalmente. Pero la tendencia a largo plazo es impresionante. Los estados se están acercando a ellos.

En abril de 2017, Japón aceptó BitCoin como método de pago legal para los mercados minoristas. Después de amenazar las monedas digitales el año pasado, el gobierno ruso dio un giro de 180 grados. El presidente Vladimir Putin se reunió con los desarrolladores de Ethereum y se comprometió a reconocer las criptomonedas en 2018.

Después de una congelación inicial, el Banco Popular de China readmitió retiros en BitCoin en junio de 2017, catapultando la moneda a nuevas alturas. En los EE.UU, Las criptomonedas se aceptan cada vez más como método de pago y depósito de valor.

El gobierno australiano pronto facilitará el funcionamiento de las nuevas empresas innovadoras de moneda digital, eximir a los comerciantes e inversores del impuesto sobre bienes y servicios.

Está claro que, en un futuro próximo, las criptomonedas se volverán mucho más comunes como métodos de pago para una amplia gama de compras. desde compras en línea hasta el supermercado local.

Los países en desarrollo están dando un salto

Economías en desarrollo, también, se están abriendo a las criptomonedas. En Venezuela BitCoin se ha convertido en la principal moneda paralela. Brinda a millones de ciudadanos la oportunidad de realizar transacciones y generar medios de vida, incluida la compra de alimentos y otras necesidades básicas en un país donde el dinero oficial vale casi cero. También les permite comprar productos en el extranjero, superando controles de capital cada vez más estrictos.

En África Oriental, Los innovadores locales han introducido sistemas de criptomonedas para respaldar las transacciones transfronterizas. como lo ejemplifican iniciativas como BitPesa.

En Sudáfrica, Las criptomonedas se están volviendo particularmente populares. En Nigeria, Los comerciantes y activistas locales creen que este nuevo dinero presenta una oportunidad para democratizar la economía. Esto es impulsado por el hecho de que a la gente en Nigeria le ha fallado el dinero convencional.

Según mi colega Verengai Mabika, fundador de BitFinance en Zimbabwe, el colapso del sistema financiero formal de su país ha convertido a BitCoin en una alternativa atractiva. Este es especialmente el caso de los pagos en línea, que están restringidos por los bancos, y para remesas, que constituyen la columna vertebral de la economía.

Un número creciente de zimbabuenses también está utilizando criptomonedas como mecanismo de ahorro (el 37% de todos los clientes de Bitfinance las utilizan para ese propósito), Verengai me dice. Esto es después de la pérdida masiva de ahorros personales durante el período de hiperinflación de 2008, lo que llevó al colapso de los bancos del país.

Descentralización y desarrollo económico local

La descentralización del dinero es, de hecho, el núcleo de esta nueva tendencia, con potenciales repercusiones en otros campos. Por ejemplo, Ethereum está diseñado como una plataforma de contrato inteligente, ese es un sistema de comercio completamente basado en derechos de propiedad entre pares. FairCoin se desarrolló como moneda preferencial para las cooperativas, economías sociales y redes de comercio justo en todo el mundo.

Las criptomonedas son solo la punta de un iceberg. Según estimaciones recientes, hay más de 6, 000 monedas complementarias en el mundo, más de 50 veces el número de sistemas monetarios convencionales. La mayoría de estos están controlados por el usuario y no tienen intereses. No se puede ganar dinero simplemente comerciando con ellos.

El acaparamiento no tiene sentido en este nuevo mundo. Esto se debe a que el valor no está en la acumulación sino en el intercambio.

El alcance a menudo se limita a ciertos territorios o tipos de transacciones (por ejemplo, cuidado personal, movilidad sostenible y comercio local). Esto crea un incentivo para apoyar el desarrollo económico local y formas de intercambio que son valoradas por las comunidades de usuarios.

Regiogel, una red de monedas locales que estudié cuando era investigador en Alemania, ha proliferado en todo el país. Se ha convertido en el sistema de monedas locales más grande del mundo, apoyando a las pequeñas empresas y empoderando a las comunidades.

En el futuro cercano, tendremos una variedad de dinero con diferentes calidades y diferentes propósitos. Esto hará que las economías sean más resistentes a las crisis y apoyará un desarrollo más equitativo y sostenible. poniendo a los usuarios en el asiento del conductor y reforzando el desarrollo económico local.

Como demuestra mi investigación, una combinación de regional, Las monedas nacionales y locales también podrían ser la mejor manera de avanzar para la Unión Europea, engullido por su euro monolítico e insostenible, y para cualquier otro proceso de integración regional, desde África a otros continentes.